El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, suspendió su campaña presidencial el miércoles, pero socavó sus esfuerzos por detener a Donald J. Trump al desestimar en gran medida a sus rivales republicanos en un momento candente en el micrófono.
Minutos antes de su anuncio en Windham, New Hampshire, se pudo escuchar al Sr. Christie durante la transmisión en vivo del evento, diciendo: «La van a fumar, y usted y yo lo sabemos», en referencia a Nikki Haley, la ex gobernador de Carolina del Sur. . «Ella no está a la altura de eso». Añadió sobre el gobernador Ron DeSantis de Florida: “DeSantis me llamó, petrificado. »
Trump inmediatamente aprovechó esos comentarios y escribió en Truth Social que los comentarios de Christie sobre Haley, quien parece ser el obstáculo más importante para una victoria de Trump en New Hampshire, eran «muy veraces».
En su discurso, Christie no respaldó a ninguno de sus rivales ni discutió sus perspectivas contra Trump, frustrando las esperanzas de los republicanos moderados de que su salida unificaría a los miembros restantes del partido que se oponen a Trump.
De hecho, Christie denunció la deferencia pública de larga data de sus oponentes hacia el ex presidente y no hizo comentarios positivos sobre su candidatura.
«Prefiero perder diciendo la verdad que mentir para ganar», afirmó. “Y no siento lo mismo hoy, porque esta es una lucha por el alma de nuestro partido y por el alma de nuestro país”.
Su salida, que se produjo después de una creciente presión dentro de su partido, efectivamente pone fin a una fase de la campaña presidencial republicana, eliminando del campo a su crítico más agresivo de Trump. Fue el único candidato de alto perfil que dijo que Trump no era apto para el cargo, un argumento que prácticamente condenó su candidatura desde el principio.
No obstante, Christie aprovechó los momentos finales de su campaña para lanzar una crítica final y profunda a Trump, destripando sus políticas, lamentando la dirección en la que ha llevado al país y diciendo que no había tenido lo mejor. intereses de la nación en el fondo. .
“Imagínese por un momento si el 11 de septiembre hubiera ocurrido con Donald Trump detrás del escritorio”, dijo Christie. “Lo primero que hubiera hecho habría sido correr hacia el búnker para protegerse. Se habría puesto a sí mismo en primer lugar, antes que a este país.
Su discurso también sirve como una sombría advertencia para un partido –y un país– que el exgobernador describió como desviándose peligrosamente de su rumbo, criticando «el odio, la división y el egoísmo en lo que se ha convertido nuestro partido bajo Donald Trump».
Christie también admitió que se arrepintió de sus acciones después de que Trump lo venciera en las primarias de 2016. Poco después, Christie sorprendió al establishment político al respaldar a Trump, convirtiéndose en el primer excandidato importante en apoyarlo en su marcha hacia la nominación se aceleró.
“Para todas las personas que corrieron esta carrera, que antepusieron la ambición personal a lo correcto, en última instancia tendrán que responder las mismas preguntas que yo tuve que responder después de mi decisión en 2016”, afirmó. “Estas preguntas nunca desaparecen. De hecho, son realmente tercos. Se quedan.»
A pesar de las duras críticas de Christie a sus rivales, su decisión podría convertir las elecciones primarias del 23 de enero en New Hampshire en una carrera a dos piernas entre Trump y Haley. Sus posiciones sobre política exterior, seguridad nacional y estado de derecho se superponen en gran medida con las de Christie, y espera consolidar detrás de ella a los republicanos e independientes que nunca fueron Trump.
Después del discurso de Christie, Haley lo elogió como «un amigo durante muchos años», elogiándolo en una declaración «por una campaña muy reñida», pero sin hacer referencia a los comentarios candentes. «Lucharé para ganar cada voto», dijo.
El miércoles, DeSantis había llamado a Christie para expresarle su agradecimiento por su papel en el concurso, según dos personas con conocimiento de la convocatoria. Durante su conversación, Christie se burló de Haley y dijo que ella no estaba a la altura de la tarea, dijeron las fuentes.
Sr. DeSantis a escrito en las redes sociales el miércoles, «Estoy de acuerdo con Christie en que Nikki Haley ‘va a ser fumada'».
Encuestas recientes han mostrado que Haley está reduciendo la brecha con Trump en New Hampshire, y su apoyo, combinado con el de Christie, en ocasiones ha igualado o superado el del expresidente. A Encuesta de CNN/Universidad de New Hampshire publicado el martes encontró a Trump con un 39 por ciento de apoyo, a Haley con un 32 por ciento y a Christie con un 12 por ciento.
Christie, ex fiscal de los Estados Unidos, construyó su candidatura en torno a un argumento fiscal sobre la incapacidad de su dominante rival para el cargo. Se negó firmemente a suavizar sus denuncias contra Trump, un ex aliado convertido en acérrimo antagonista, incluso cuando la mayoría de sus rivales luchaban por encontrar un término medio entre los elogios y los contrastes sutiles.
Esa postura audaz, y la falta de tolerancia de los votantes republicanos hacia ella, dejó a Christie muy atrás en las encuestas y la recaudación de fondos, y sólo logró afianzarse en New Hampshire, de mentalidad independiente. Sin embargo, el ex gobernador se encontró constantemente a la sombra de Haley en Granite State durante los últimos meses de la campaña, cuando el gobernador Chris Sununu respaldó a Haley en diciembre y luego pidió a Christie que se retirara de la carrera.
Durante semanas, Christie rechazó cualquier sugerencia de que debería retirarse, enfatizando el argumento de que su papel como principal crítico de Trump en un campo republicano en declive era vital.
Tan recientemente como el martes, explicó detalladamente por qué estaba siguiendo adelante.
“Digamos que abandoné la carrera ahora mismo y apoyé a Nikki Haley”, dijo. “Y luego, en tres o cuatro meses, nos estaremos preparando para ir a la convención. Ella sale y es su vicepresidenta. Como se veria eso? ¿Cómo se verán todos los que la apoyaron a petición mía cuando ella suba a un escenario en Milwaukee con las manos levantadas así junto a Donald Trump?
La familiaridad de Christie con el ex presidente le dio munición infinita para sus ataques. Se burló del Sr. Trump gusto por las hamburguesas bien cocidas y su amor por las noticias por cable. Llamó la atención sobre los cargos penales de Trump, incluso cuando otros candidatos republicanos intentaron apoyar al expresidente en sus problemas legales.
Pero a pesar de este bombardeo, la condena de Christie a Trump nunca surtió efecto. Hizo un digno intento de apoda a su rival “Pato Donald” sobre el hecho de que Trump haya evitado los debates primarios. Fue ahogado por fuertes abucheos durante el primer debate mientras intentaba criticar a Trump.
En un esfuerzo por demostrar tanto su experiencia en política exterior como su coraje para liderar, Christie se embarcó en viajes a zonas de conflicto en Ucrania e Israel. Contó vívidamente las atrocidades de las que había oído hablar en cada país para respaldar su agresivo apoyo a esos países, a pesar de que ninguna de las iniciativas extranjeras logró convencer a los votantes.
Durante su campaña, Christie se volvió más moderado que en el pasado, ya sea admitiendo errores, como apoyar a Trump, o evolucionando en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo. «Me equivoqué», Sr. Christie declaró su oposición a tales matrimonios en un evento en New Hampshire el mes pasado. Salpicó sus discursos con referencias al ex presidente George W. Bush, una figura impopular entre la base republicana actual.
Apostando toda su campaña a New Hampshire, Christie dijo en una entrevista con el New York Times en septiembre que «una vez que Donald Trump pierda en un punto, todo este edificio podrido se derrumbará». Realizó docenas de ayuntamientos y otros eventos en todo el pequeño estado, ganando un modesto impulso y ascendiendo en las encuestas, a pesar de que nunca estuvo a una distancia sorprendente de Trump. El súper PAC aliado de Christie invirtió todo su presupuesto publicitario (5,1 millones de dólares hasta el miércoles, según AdImpact, una empresa de seguimiento de medios) en el estado.
Algunos de los seguidores de Christie expresaron su decepción después de su evento del miércoles. Toni Pappas, comisionado del condado de Hillsborough de Manchester, New Hampshire, fue uno de ellos, pero dijo: «Creo que hizo algo muy noble y patriótico». »
Tom Barton, un autodenominado libertario de Washington, N.H., que planeaba votar por Christie, dijo que no se veía apoyando a otro republicano. «No tienen el coraje de decir la verdad sobre Trump», afirmó.
Sin embargo, la mayoría de los votantes republicanos se opusieron firmemente a Christie, quien persistió sin cambiar su enfoque. Al contrario, ha aumentado su determinación de atacar al expresidente.
“El futuro de este país se determinará aquí”, dijo Christie a la multitud en una cervecería de New Hampshire en septiembre, sosteniendo una IPA en la mano. Era una advertencia que haría en casi cada parada de campaña. “Si Donald Trump gana aquí, será nuestro candidato. Lo que suceda a continuación dependerá de nuestro partido y de nuestro país. Es suyo.»
Shane Goldmacher, Neil Vigdor, Maggie Astor Y Alicia McFadden informes aportados.
