El político taiwanés Lai Ching-te ha sido durante años vilipendiado por el Partido Comunista Chino como un enemigo peligroso que, según su historia, podría llevar a dos bandos en una guerra presionando por la plena independencia de la democracia de su isla. Hasta el sábado, cuando millones de taiwaneses votaron por su próximo presidente, un Medios oficiales de Beijing Advirtió que Lai podría llevar a Taiwán «por un camino sin retorno».
Sin embargo, a pesar de meses de siniestras advertencias de China sobre la elección entre «guerra o paz» para los votantes de Taiwán, Lai fue elegido presidente.
El Sr. Lai, actualmente vicepresidente de Taiwán, obtuvo 40 por ciento de los votos en las elecciones, dando a su Partido Democrático Progresista (PPD) un tercer mandato consecutivo como presidente. Ningún partido ha ganado más de dos mandatos consecutivos desde que Taiwán comenzó a celebrar elecciones presidenciales democráticas directas en 1996.
En una manifestación frente a la sede del PPD en Taipei, miles de simpatizantes, muchos de ellos ondeando banderas rosas y verdes, aplaudieron mientras la ventaja de Lai crecía durante el conteo de votos, que se mostró en una pantalla grande en un escenario al aire libre.
Dirigiéndose a sus seguidores en el evento, Lai llamó a la unidad y prometió su compromiso de defender la identidad de Taiwán. «Entre la democracia y el autoritarismo, elegimos estar del lado de la democracia», dijo Lai. «Esto es lo que significa esta campaña electoral para el mundo».
La votación atrajo una fuerte participación del 72 por ciento, muchos de los cuales habían regresado a casa desde el extranjero. En algunos lugares de votación, comenzaron a formarse filas incluso antes de que comenzara la votación por la mañana, y muchas familias multigeneracionales se presentaron en grupos. Los ciudadanos taiwaneses, que deben votar en persona, se han desplegado para llegar cerca de 18.000 colegios electorales en templos, iglesias, centros comunitarios y escuelas de toda la isla.
Muchos de los partidarios del Sr. Lai expresaron su esperanza de que protegería la soberanía de Taiwán y que lo haría con cuidado.
“Voté por Lai Ching-te porque creo que puede manejar sabiamente las relaciones con China”, dijo Hsu Ya-hsuan, de 28 años, gerente de producto de una empresa de tecnología en Taipei, que asistió a la celebración en la sede del PPD en Taipei. «Es una figura política experimentada y creo que no provocará deliberadamente a China, pero puede gestionar sus relaciones con China con cuidado».
Pero para Lai, la tarea aún más difícil de gobernar ahora enfrenta a Taiwán en un momento peligroso y potencialmente divisivo.
El Sr. Lai enfrentará muchos desafíos cuando asuma el cargo en mayo. La respuesta de China a su victoria será la más urgente e importante, pero lejos de ser la única. Lai también enfrentará un escenario político interno significativamente menos hospitalario que el que disfrutó la actual presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, durante sus ocho años en el cargo. Su partido perdió su mayoría en la Asamblea Legislativa, comprometiendo su capacidad para avanzar en su agenda.
“Internamente, no habrá un período de luna de miel para él”, dijo Jason Hsu, ex miembro de la Legislatura de Taiwán por el Partido Nacionalista y ahora miembro Mason de la Escuela Kennedy de Harvard. «Externamente, probablemente enfrentará una mayor presión y agresión por parte de China, tanto militar como económicamente».
Lai no es el agitador imprudente que Beijing lo ha retratado, dicen los políticos taiwaneses que lo conocen; La guerra con Taiwán tampoco es inminente ni inevitable, afirman muchos funcionarios y expertos. Lai hizo campaña sobre el tema de la continuidad con las políticas de la señora Tsai, que buscaba fortalecer las defensas militares de Taiwán y profundizar las relaciones con Estados Unidos y otras democracias, evitando al mismo tiempo una ruptura total con China.
Pero incluso si Lai se apega fielmente a este camino, podría enfrentar una seria prueba de sus habilidades políticas y diplomáticas para mantener a Taiwán seguro y unido frente a la creciente presión de China. Lai será presidente de Taiwán en un momento en el que, según dicen algunos funcionarios estadounidenses, China estará cada vez más dispuesta a tratar de apoderarse o subyugar a Taiwán, que considera su territorio perdido, por la fuerza armada.
En su primera respuesta a la victoria del Sr. Lai, la Oficina de Asuntos de Taiwán del gobierno chino dijo que el resultado de las elecciones mostraba que «el Partido Democrático Progresista no representa la opinión dominante en la isla», informó la agencia oficial de noticias Xinhua. La declaración dijo que Beijing se acercará a otros partidos y grupos políticos taiwaneses, como ya lo hace, «para fomentar los intercambios y la cooperación a través del Estrecho».
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony J. Blinken, emitió una declaración de felicitación a Lai y dijo que Estados Unidos esperaba trabajar con él y otros líderes taiwaneses. «También felicitamos al pueblo de Taiwán por demostrar una vez más la fortaleza de su sólido sistema democrático y proceso electoral», dijo Blinken en el comunicado.
En los próximos meses, Beijing podría presionar a Lai imponiendo restricciones comerciales a los productos taiwaneses, cazando furtivamente a uno de los pocos aliados diplomáticos que le quedan a Taiwán o realizando ejercicios militares. China estudiará lo que diga cuando preste juramento como presidente en mayo.
«Incluso si Lai Ching-te se apega a la línea de Tsai Ing-wen, eso no cambiará el pensamiento de Xi Jinping de acelerar el ritmo para resolver el ‘problema de Taiwán'», afirmó Kuo Yu-jen, profesor de ciencias políticas en el National Sun. Universidad Yat-sen, en el sur de Taiwán. «La intensidad de su presión sobre el nuevo gobierno de Lai Ching-te será mayor que la de los ocho años de Tsai Ing-wen en el poder».
Taiwán también enfrenta incertidumbres en sus relaciones con Estados Unidos. Estados Unidos ha prometido seguir apoyando a Taiwán, incluso vendiendo armas, ante la presión de China. Pero Washington también está agobiado por las guerras en Ucrania y Oriente Medio. Las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre podrían traer más cambios para Taiwán.
Lai también enfrenta un panorama político nacional más complejo y dividido que el de la actual presidenta, Tsai Ing-wen. Los dos principales rivales de Lai recibieron una proporción significativa de los votos, lo que podría debilitar su aura de autoridad. Tsai, que dimitirá después de dos mandatos presidenciales, obtuvo más del 50% de los votos en 2016 y 2020.
El candidato presidencial del Partido Nacionalista, Hou Yu-ih, obtuvo el 33,5 por ciento de los votos emitidos, según la Comisión Electoral Central de Taiwán. Ko Wen-je, del nuevo Partido Popular de Taiwán, recibió el 26,5 por ciento de los votos, una advertencia a ambos partidos establecidos de que Ko ha explotado la frustración pública por el aumento de los costos de la vivienda, la reducción de las perspectivas profesionales y el lento crecimiento de los ingresos, particularmente entre los jóvenes. partidarios.
Una de las partidarios de Ko, Jessica Chou, de 25 años, dijo que creía que el PPD había acercado demasiado a Taiwán a Washington y esperaba que el próximo líder mantuviera su distancia de las dos potencias mundiales.
«Me preocupa China, pero también creo que no siempre podemos contar con Estados Unidos», dijo la Sra. Chou al salir de la escuela donde dijo que había votado por el Sr. Ko. «Espero que Taiwán pueda encontrar su propia posición estratégicamente ventajosa.»
El partido de Lai perdió su mayoría en el parlamento de 113 miembros de Taiwán, llamado Yuan Legislativo. Ningún partido tenía mayoría, lo que requeriría al menos 57 escaños. El Partido Nacionalista tendrá 52 escaños, uno más que el PPD, y el Partido Popular de Taiwán tiene una votación potencialmente poderosa con ocho escaños. Otros dos legisladores no tienen afiliación partidista.
Al señalar los retrocesos de su partido, Lai dijo a los periodistas que se acercaría a los partidos de la oposición para obtener ideas sobre cómo resolver los problemas de Taiwán.
«El resultado de las elecciones muestra que el pueblo espera un gobierno capaz y controles y equilibrios eficaces», dijo Lai a los periodistas. «Entendemos plenamente este nuevo sentimiento público y lo respetamos plenamente».
Antes de la votación, los nacionalistas y el Partido Popular de Taiwán intentaron formar una alianza, pero fracasaron espectacularmente. Aún así, es probable que utilicen su creciente número de legisladores para presionar a Lai sobre cuestiones internas y errores políticos potencialmente vergonzosos durante el gobierno de Tsai, dijo Hsu, el ex legislador ahora en Harvard.
«Sin una mayoría, habrá que llegar a muchos compromisos», afirmó. «Puede enfrentarse a enormes obstáculos para que el Yuan Legislativo apruebe sus políticas».
El resultado corona una semana de eventos de campaña diarios, estridentes mítines en los que los ciudadanos taiwaneses salen a las calles en desfiles y mítines similares a conciertos, demostrando cómo la identidad distintiva de la isla respecto del continente se sustenta en su compromiso con la democracia.
El viernes por la noche en Chiayi, grandes multitudes de seguidores se reunieron en las calles adyacentes alrededor del círculo, ondeando coloridas pancartas y grandes globos. El desfile fue festivo, con camiones llenos de candidatos tocando música alegre de club y varios seguidores vestidos con disfraces de dinosaurios inflables sin razón política aparente.
Ondeando una pequeña bandera del Partido Nacionalista en la manifestación en Chiayi, Wu Lee-shu, de 60 años, vendedora de ropa, dijo que estaba preocupada por la seguridad de Taiwán bajo el PPD, pero apreciaba la oportunidad de votar.
“Votaré por el Partido Nacionalista porque creo que es menos probable que empuje a Taiwán a la guerra”, dijo. «Temo dejar que el otro partido tome el poder, pero respetaré los resultados de la democracia».
